春秋战国时期，群雄并起，许多能人奇士现世，谱写下许多辉煌的历史故事。鬼谷子就是春秋时期十分著名的一位谋士，他本名王诩，对阴阳有着出神入化的参悟，被称为六壬仙师。他座下的四名弟子——苏秦、张仪、庞涓和孙膑，都有着过人的智慧和谋略，在乱世之中成就了自己的功业。鬼谷子与他的这四名得意门生之间，也有许多轶事流传，今天要讲的，就是他与庞涓和孙膑之间的故事。
孙膑与庞涓都是鬼谷子的学生，曾一起随鬼谷子学习兵法三年有余，在学成以后，两人都希望能够出山建立功业。一日，庞涓下山打水，听闻魏国重金求贤，便急忙上山向老师辞行，又恳请老师帮他预测下山以后会不会成功。于是鬼谷子便让庞涓去找一枝花来占卜。但是正值六月时节，大多数的花都已经过了花期，庞涓遍寻不得，只找到了一根草花，他将草花拔起后又担心草花会带来不好的卦象，纠结犹豫了需求，草花因为离土时间太长又晒了太阳，都已经枯萎了。庞涓只好将这朵枯萎的草花带回给鬼谷子。鬼谷子一眼便认出来这是马兜铃，他告诉庞涓：马兜铃一开花便是十二朵，预示的是庞涓的发迹年数；花朵见日而枯萎，代表庞涓成功的地方与“魏”有关。后来，庞涓下山后果然在魏国得到了重用。
庞涓发迹以后，让人带信给孙膑，希望他能一起到魏国来辅佐魏王，还许诺下黄金白璧以示诚意。孙膑自然很心动，便向鬼谷子辞行。鬼谷子于是也让孙膑去找一朵花来占卜，孙膑没有耐心到野外寻找，随手在老师的花瓶中折了一朵黄菊，给老师看过后又放回了花瓶之中。鬼谷子一看，便说：“菊花被折断，代表的是以后会有伤残；但菊花耐严寒，经霜不坏，代表虽然受伤但并不会有性命之忧。这朵花本来养在宝贵的花瓶之中，后来被拔起又被放回，代表你成功的道路并不顺畅，而且成功之处应该在故土。”孙膑本是齐国人，按照鬼谷子的预言，他应该到齐国去谋求发展。可惜当时的孙膑年少又被魏王许诺的大量奖赏诱惑，在下山后便直接投奔庞涓去了。后来，由于庞涓嫉妒孙膑的才能，陷害孙膑让他惨遭膑刑，后来孙膑是逃难到齐国后才被齐国公赏识和得以被重用的。
鬼谷子以花算命，在两位弟子下山之初九预测到了他们的命运，但由于两人自己的选择，他们还是经历了与预言中相似的命运，而没能提前规避。可见，人生的选择十分重要，能助人成就大事，也能给人招致祸患。
